En 1865, un grupo de jugadores de bandy y de sinty (dos variantes del hockey) de la ciudad inglesa de Nottingham decidieron unirse para crear un club de fútbol, a imagen y semejanza del Notts County, un club también de Nottingham fundado en 1862 (de hecho, el Notts County es el club profesional vivo más antiguo). Pues el primero fue el Nottingham Forest. Los fundadores del equipo se reunieron en un local llamado Clinton Arms, donde adoptaron el nombre actual del club (adoptado de su primer estadio, el Forest Recreation Ground, que a su vez coge su nombre del bosque de Sherwood -sí, el de Robin Hood-) y decidieron adoptar el color rojo, convirtiéndose así en el primer equipo de fútbol (al menos, que se sepa), en usar este color.